Le temps était frais en ce jour. Les nuages gris, sals et tristes, traversaient le ciel où le soleil tentait de faire passer ses doux rayons. De temps à autres, ils parvenaient jusqu’à la terre pour chauffer les fourrures des nombreux félins qui peuplent la forêt de Cerfblanc. La terre, toujours humide et pâteuse après l’orage qui avait éclaté quelques jours auparavant, collait au pelage d’Étoile Rousse.
Elle était partie chasser tôt ce matin. Son apprenti était parti en patrouille avec d’autres guerriers. Elle avait décidée d’en profiter pour aller chasser toute seule, afin de mieux réfléchir. A son Clan, bien sûr. Les baptêmes la préoccupaient beaucoup ces moments-ci. Pour commencer, les chatons qui fuguaient. Et puis, ces deux enfants adoptifs ; Petit Soleil & Petit Sirocco. Elle avait bien envie de prendre les deux sous sa tutelle mais ce n’était pas possible. Et elle avait peur de faire une erreur avec la femelle. Heureusement, la meneuse savait à qui confier la future apprentie.
Lors de sa patrouille faite près du charnier, elle avait demandé à Nuage du Démon, un apprenti-espion en qui elle avait confiance, de surveiller les deux chatons et de s’en occuper du mieux possible. Le temps lui manquait pour choyer les enfants de sa défunte amie. Mais elle continuait d’aller les voir, de leur donner tout l’amour possible et tout ce que leur vraie mère leur aurait données.
La chasse ne fut pas bien fructueuse. Le manque de concentration de la guerrière lui fit manquer quelques proies. Marchant sur des feuilles mortes, se mettre dos au vent au lieu de face, … Mais tant qu’elle rapportait quelques proies, tout cela pouvait passer.
Une grenouille et un corbeau dans la gueule, elle retourna au camp. Elle y déposa aussitôt ses prises avant de partir vers sa tanière pour réfléchir au calme. Calme, calme, … Avec ces chatons qui piaillaient, cela risquait de devenir plus compliqué. T’en pis, elle ferrait avec.
Alors qu’elle allait se poser sous le promontoire, devant sa tanière, elle entendit un léger bruit de pas dans son dos. Avant de se retourner et de donner un coup de patte sur le museau de l’espion, elle tentât de reconnaitre de qui il s’agissait. Ce n’était ni son Lieutenant, ni son apprenti et encore moins les deux chatons dont elle avait la garde. Mais le félin faisait partit du Clan, alors inutile de frapper. Pourtant, impossible de mettre un nom ou un visage sur ce parfum doux.
« Bonjour Étoile Rousse comment vas-tu ce matin ? » miaula la femelle qui l’avait suivie à pas de velours.
Mélodie du Crépuscule. Mais oui, bien sûr ! Qu’elle idiote je suis, je lui ai confié l’apprentissage de Nuage de Merveilles.
Les oreilles dressée, la tête haute, la rouquine se retourna pour faire face à la guerrière au pelage d’ébène. Ses yeux vairons se plantèrent tout droits dans ceux azurs de sa camarade.
« Bien le bonjour Mélodie du Crépuscule. Je vais parfaitement bien, et toi ? Tu avais besoin de quelque chose ? »
Étoile Rousse avait parlée d’une voix douce, calme, d’une franche camaraderie. Elle se sentait proche de ses guerriers et les considéraient tous comme ses amis, voir sa famille. Mais dans ça voit, en plus du respect qu’elle leur accordait, il y avait une pointe de supériorité. Il fallait bien montrer que c’était elle le Chef après tout.
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