Petit Loup était intenable. Aujourd'hui était le jour J, le jour des baptêmes de trois chatons, Petit Piranha, Petit Gland et lui-même. Malheureusement, c'était un bien mauvais temps pour son grand jour. Il avait plu toute la matinée. Cela s'était certes arrêté mais maintenant, un brouillard épais était levé. Le Chaton avait vu une patrouille de chasseurs partir tout à l'heure. Les pauvres, leur chasse risquait de ne guère être fructueuse... Les autres chatons qui allaient être baptisés étaient eux aussi excités. Après tout, c'était leur premier baptême. Après allait venir le baptême de Guerrier. Pour ceux qui étaient Guerriers. Enfin, cela serait étonnant que l'un des chatons devienne Espion ou Guérisseur. Dans les deux cas, on devait attendre la mort de son mentor pour être Espion ou Guérisseur et l'apprentissage demeurait plus long. Néanmoins, ces deux postes étaient plus importants que ceux de simples Guerriers. On confiait des missions spéciales et des tâches spéciales aux Espions. Ceux-ci pouvaient devenir Espion même si leur mentor est vivant s'il n'y a qu'un Espion au Clan. Ils pouvaient recevoir leur nom avant la mort de leur mentor mais ils restaient tout de même Apprentis Espions, là, rien ne changeait. De plus, il était rare qu'un Espion devienne Lieutenant puis Chef.


« Que tout ceux qui ont en âge de chasser s'approchent du promontoire pour une Assemblée du Clan ! »

Ainsi, l'appel d'Etoile de Verre avait retenti depuis la pouponnière. Les chatons se dépêchèrent d'aller au promontoire et d'écouter leur chef. Nuage de Bourgeon était sous la charge d'Astre des Anges. Et Nuage de Piranha sous celle... D'Etoile de Verre? Cela paraissait étonnant à Petit Loup qu'Etoile de Verre veuille le prendre lui-même. Peut être se méfiait-il de lui, peut être voulait-il l'avoir à l'oeil depuis l'accident avec Petite Romance? Enfin, vient le tour de Petit... Enfin, Nuage du Loup. Son mentor était Feuille de Basilic et il devenait donc Apprenti Espion! Il ne s'y attendait vraiment pas! C'était un véritable honneur. Bombant le torse avec fierté, le Novice vint toucher la truffe de son mentor, les yeux brillants de détermination.

" C'est un honneur pour moi Feuille de Basilic, je vais faire de mon mieux, c'est promis ! "

« Le baptême »

Clan de la Rivière

Le ciel était gris et menaçant. Et même si la pluie avait cessait de s’abattre, le vent, lui, n’avait pas terminé de souffler. Il ébouriffait ma fourrure gris et noire que je venais de lisser avec le plus grand soin, il glaçait chacun de mes muscles. La saison des feuilles mortes était loin d’être celle que je préférais. Il y avait pire, bien sûr, mais ce temps pluvieux et venteux me mettait toujours de mauvais poil.

Allongée près de la pile de gibier que je devais surveiller, je vis Etoile de Verre sauter sur le promontoire. Aussitôt, mes oreilles se redressèrent. J’avais complétement oublié que ce jour était important. Pas autant que cela mais tout de même … J’attendis tout de même que mon Chef appel tout le monde pour quitter mon poste.
Je me relevais d’un mouvement souple avant de m’approcher de mes confrères. Par contre, ce fut sans hésitation que je traversais la foule pour me placer au premier rang. Je ne me préoccupais pas des quelques grognements poussés par d’autres félins. C’était même avec plaisir que je m’asseyais bien droite, la queue autour des pattes et le regard hautain.
Avec attention, j’écoutais chacune des paroles du félin au pelage gris-bleu que je ne considérais pas tellement comme étant mon oncle. Il était mon supérieur, c’en était déjà assez. Et puis avec tous les ennuis que je pouvais attirer, me considérait-il toujours comme étant sa nièce ? Peut m’importait tant que l’on me laissait m’exprimer librement.

« Petit Gland, Petit Loup et Petit Piranha, vous avez atteints six lunes vous êtes à présent aptes à devenir des apprentis du Clan de la Rivière. Petit Gland, à partir de maintenant tu seras nommé Nuage de Bourgeon. Astre des Anges, tu as fait un très bon travail avec ton ancien apprenti, enseigne à Nuage de Bourgeon toute ton astuce et ton courage. »

J’observais les deux félins se toucher le museau. Un semblant de sourire naquit sur mes babines, que je fis disparaitre aussitôt. Tout ce qui me plaisait là-dedans était le fait que le Clan prospérait. Point.

« Petit Loup, tu seras maintenant appelé Nuage de Loup. Feuille de basilic, tu seras le mentor de Nuage de Loup. C'est ton premier apprenti, tache de lui transmettre ton sens de la loyauté et ton intelligence. »

Les yeux emplis de fierté, je me levais pour saluer le novice. Je ne cachais pas mon sourire cette fois-ci. D’une part pour féliciter l’apprenti. Enfin, non. Mon apprenti. Ensuite, parce que j’étais heureuse de pouvoir enfin entrainer un de ces garnements qui étaient l’avenir du Clan. Et pour terminer, pour narguer les quelques rabats joies qui ne me supportaient pas.

« C'est un honneur pour moi Feuille de Basilic, je vais faire de mon mieux, c'est promis ! »

Je lui offris un dernier sourire avant de laisser mes yeux, qui s’étaient remplis de joie pendant quelques secondes, redevenir ces pierres vertes et froides. Je m’asseyais près de Nuage de Loup, histoire d’écouter la fin de l’assemblée.

« Une patrouille m'a aussi ramené un évènement troublant, qui prend de l'ampleur depuis quelques jours. La rivière a triplé de volume et la zone herbeuse tout autour s'est transformée en de véritables marécages. Les reines seront tenues de garder leurs petits au camp et pas ailleurs, les apprentis ne sortiront plus seuls et Fleur de Lys, notre guérisseuse, devra obligatoirement sortir accompagnée d'un guerrier ou d'un apprenti. La mauvaise saison approche, nous ne pouvons en aucun cas nous permettre de perdre un guerrier. L'Assemblée du Clan est terminée. »

En effet, ceci n’était bon pour personne. J’étais heureuse d’être une espionne. Au moins, je n’avais pas besoin d’une escorte pour sortir du camp. J’avais besoin de mon indépendance. De ma fierté. Et personne ne pouvait m’enlever ça.

« Profites de ton dernier après-midi de liberté et reposes-toi bien durant cette nuit. Je veux te voire près du tunnel dès demain matin. Ce n’est pas moi qui viendrais te réveiller, tu devras te débrouiller seul. Saches que si tu n’es pas là-bas à l’aube, je partirais sans toi. »

Vous me trouvez stricte avec mon tout premier apprenti ? Pas moi. Il allait rapidement apprendre la discipline. Il savait déjà qui commandait. Mais pour le rassurer un peu, je lui léchais tendrement l’oreille avant de retourner à mon poste et de reprendre ma position initiale. Si le loupiot voulait me poser la moindre question, il aurait juste à me rejoindre.