Nuage du Piranha agita une oreille, puis ouvrit les yeux. Le jour ne s’était pas encore levé, mais il sentait qu’il devait impérativement se réveiller avant l’heure. Dans la tanière des apprentis, tout était encore calme. Ils respiraient calmement, signe qu’ils dormaient toujours. Le chaton tourna la tête vers l’entrée de la tanière ; l’air frais du matin entrait par-là et rafraîchissait son museau. Il ressentit alors une excitation monter jusqu’à ses oreilles, puis retourner en bas, pour finir sa course au bout de sa queue. Aujourd’hui, il allait avoir sa première leçon d’entraînement. Ça, c’était sûr ! Il venait d’être apprenti, et ce n’était pas pour glander toute la journée au camp, comme quand il était chaton ! En plus, son mentor était Étoile de Verre, le chef du Clan. Voulait-il le prendre sous son aile pour qu’il devienne le meilleur et pour qu’ensuite, il puisse lui succéder dignement ? Ou alors voulait-il le surveiller, car il doutait de la loyauté du chaton, en pensait qu’un autre mentor pouvait le pousser à trahir le Clan de la Rivière ? Nuage du Piranha ferma les yeux, ne sachant que penser. En plus, Étoile de Verre avait déjà un apprenti, Nuage de Renard. Le jeune apprenti rouvrit les yeux pour chercher ce dernier dans la caverne. Mais, avant de le retrouver, il bascula de nouveau dans le sommeil, qui ne fut gouverné par aucun rêve.

* * *

« Aujourd'hui, je vais vous apprendre à devenir des pêcheurs, la chasse aux rongeurs, vous l'apprendrez un peu plus tard. Regardez comment s'y prendre. Si vous avez des questions, ce sera après ma démonstration. »

Nuage du Piranha hocha la tête, ouvrant la gueule comme pour dire quelque chose, mais n’y fit rien. Étoile de Verre avait demandé à ses apprentis de se taire, il n’allait pas le décevoir en parlant maintenant. Il se contenta d’observer son mentor, qui avait pris une posture totalement immobile au bord de l’eau. Le bout de la queue du jeune apprenti frémissait. Il avait absolument envie de passer à la pratique !
Soudain, Étoile de Verre bougea et sortit de l’eau un magnifique poisson. Nuage du Piranha n’en crut pas ses yeux ; Comment était-il possible d’aller si vite ? Pourrait-il, lui aussi, un jour, frapper l’eau à cette vitesse et en sortir un poisson tout aussi merveilleux ? Il secoua la tête frénétiquement. Non ! Il ne fallait pas douter maintenant ! Il allait être le meilleur, ça c’était sûr ! Et rien ne pourrait l’en empêcher !

« Un barbeau. » déclara Étoile de Verre. « Le but du jeu, c'est de ne pas laisser son ombre porter sur l'eau, sinon le poisson fuit. Le silence est de mise, l'immobilité aussi. Votre queue ne doit même pas effleurer le sol, vos yeux doivent suivre le poisson et vos muscles doivent être aussi tendus que des fils de toile d'araignée. Ensuite, il attraper le poisson en tordant la patte comme ceci et en sortant les griffes pour l'hameçonner. Et surtout, tuez le vite car il peut s’enfuir. Faites un essai dans le vide et essayez par vous-même d'attraper votre propre proie. »

Nuage du Piranha regarda pendant un court instant le poisson sur le sol, les yeux brillants. Puis il sautilla sur place, annonçant fièrement :

- Moi aussi, je pourrais attraper ça bientôt ! Je suis sûr que je ferais mieux que toi, Nuage de Renard !

Le jeune apprenti au pelage brun se remémora ce que venait dire son mentor pour ne pas l’oublier. Il tenta de prendre la même position que son mentor, quand il était au dessus de l’eau, mais il positionna mal ses pattes arrières, et lorsqu’il leva l’une de ses pattes avant, il bascula et tomba. Il se retrouva le torse sur le sol froid, et l’arrière-train relevé.

- Crotte de souris !

Il se releva tant bien que mal, jeta un coup d’œil à son camarade, se demandant s’il y arrivait ou non. Heureusement que Nuage du Piranha n’avait pas fait l’essais au dessus de l’eau, sinon, il y serait tombé la tête la première ! Enfin, une baignade matinale ne pourrait pas faire de mal, sauf si la rivière était très froide, hein…